Радуга-дуга,
Не давай дождя,
Давай солнышка,
Колоколнышка!

Это хорошо известная потешка, которую вы, может быть, выучили с малышом или читали ему в книжке и показывали на картинку с нарисованной радугой. Но одно дело книжка, а совсем другое – увидеть радугу на небе своими глазами. В конце весны или летом, когда случаются сильные дожди и грозы, а после них выглядывает теплое солнышко, в небе повисает разноцветная дуга, которую мы называем радуга.

Почему радуга разноцветная? Все дело в капельках воды и солнечном свете, который проходит через много-много этих водяных капель. Каждая капля преломляет белый солнечный цвет и превращает его в разные цвета.

Чем крупнее капли воды, тем ярче радуга.

Чтобы увидеть радугу, нужно находиться между солнцем и дождем: причем солнце должно быть за спиной смотрящего, а дождь впереди.

Чтобы запомнить последовательность цветов в радуге, достаточно выучить с малышом фразы-запоминалки, в которых каждое слово начинается с буквы, совпадающей с первой буквой в названии цвета: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый.

Например:

Каждый Охотник Желает Знать Где Сидит Фазан.

Или:
Как Однажды Жак-Звонарь Головой Сломал Фонарь.

Или:
Крот Овце, Жирафу, Зайке Гладил Старые Фуфайки.

Ребенку постарше можно рассказать, что радуга – это оптическое явление. А белый солнечный свет, преломляясь, превращается в разноцветную полоску - спектр.

Бывает и так, что в небе повисают сразу две радуги. Вторая называется «вторичной», она бледнее основной и в ней обычно обратный порядок цветов. Снаружи -  фиолетовая, а внутри - красная. Такая радуга появляется оттого, что свет в капельках преломляется два раза. Иногда можно увидеть и три, и даже больше радуг. Но это явление редкое.

Соединяет ли радуга небо и землю? Когда мы смотрим на нее с земли, то видим ее в виде дуги и нам кажется, что да. Но на самом деле радуга – окружность. А увидеть это можно только с очень большой высоты, например, из иллюминатора самолета.

Радуга в небе вызывает в нас восторг и трепет. Само слово, по одной из версий, произошло путем сложения корней рад- и дуг-: радо-дуга. А затем упростилось до радуги. Оно однокоренное слову «радость». А в русских, украинских, белорусских диалектах есть названия радуги с корнями рад – :  порадуха, радаўка  и весел- : весёлка, веселуха.  

Издревле люди придавали радуге большое значение. Греки верили, что радуга – это дорога между небом и землей, по которой ходила богиня Ирида – посредница между богами и людьми. А в Китае представляли радугу в виде небесного дракона, возникшего от союза неба и земли. В библейском сюжете радуга – символ того, что на земле больше никогда не повториться Всемирный потоп. Именно это представление закрепилось в нашей культуре. Радуга - добрая, радостная весть.