В дореволюционной России празднование Рождества Христова приходилось на 25 декабря. Империя жила тогда по юлианскому календарю, который называют еще старым стилем. С 1918 года в России стало существовать два календаря: один гражданский, григорианский, по которому мы все живем вместе с остальным миром. Второй – церковный, юлианский.

Рождество – церковный праздник, поэтому и дата его устанавливается церковным календарем. И так получилось, что разница между ним и гражданским составляет целых 13 дней.  Поэтому сейчас мы празднуем Рождество 7 января.

В царской России главным праздником всегда считалось Рождество. Новый год, как праздник, был введен Петром I в 1700 году, но Рождество всегда было главнее. Именно к нему наряжали елку, именно в Сочельник дарили друг другу подарки. Со временем и Новый год стали отмечать более торжественно. Рождество – всегда было семейным праздником, а Новый год – светским.

Историки пишут, что с легкой руки императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I, торжественное проведение елки для детей в Зимнем дворце стало постоянной традицией.

После всенощной службы дети приближенных и императорской семьи собирались в покоях императрицы и ждали с замиранием сердца, когда откроются двери залы, освещенной множеством огней. Александра Федоровна лично раздавала подарки. Детям обычно дарили игрушки и сладости.

Традиция прижилась сначала в высшем свете, а затем и среди простых горожан.

Современники вспоминают, что Николай I с недоверием относился к этой затее, из-за пожароопасности лесных красавиц. Ведь тогда на них горели не электрические гирлянды, а настоящие свечи. В 1837 году во дворце действительно из-за этого случился пожар.

Последние воспоминания об императорских елках в дореволюционной России остались от дочерей Николая II. По письмам и дневникам семьи Романовых можно представить, как праздновали и что дарили друг другу в конце ХIХ - начале ХХ века.

Рождественские праздники были довольно непростым временем для членов царской семьи. Например, в 1907 году императору предстояло побывать на шести елках в Царском Селе:  в военном госпитале, в школе нянь, в доме призрения увечных воинов, а также посетить мероприятия для охраны, офицеров и рядовых. Везде нужно было присутствовать довольно продолжительное время.

По воспоминаниям баронессы Мария Фредерикс в детстве дети получали игрушки, в юношестве книги, платья, серебро, а взрослыми – украшения с бриллиантами, изысканные предметы быта и т.д.  Подарки всегда соотносились с возрастом. Например, в 1913 году восемнадцатилетняя великая княжна Ольга записала: "мы получили много хороших подарков от Папа и Мама: кольцо с сапфирами, аквамариновую брошь и т.д."

У царских детей водились карманные деньги, но их было немного, поэтому друг другу они покупали открытки. Делали многие сувениры своими руками: вышивали, рисовали, вязали и шили…

Кстати, как раз сейчас в Москве в музее усадьбе Коломенское проходит выставка «Детский мир семьи императора Николая II».  Выставка продлится до 16 февраля 2020 года. Конечно же, среди экспонатов есть и игрушки, которые дарили детям по случаю разных праздников!

Такая выставка – прекрасный повод еще ближе познакомиться с историей последней царской семьи.